در سالهای اخیر، استفاده از علوم رفتاری در سیاستگذاری عمومی به طور چشمگیری افزایش یافته است. واحدهایی که به «واحدهای تلنگر» یا «واحدهای بینشهای رفتاری» معروفاند، با بهرهگیری از مطالعات رفتاری، روانشناسی، اقتصاد رفتاری و علوم اجتماعی، به دولتها و ارگانهای عمومی کمک میکنند تا تصمیمات و خدمات خود را بهتر و انسانیتر ارائه دهند. تاریخ ایجاد این واحدها به اواخر دهه ۲۰۰۰ برمیگردد. در سال ۲۰۰۹، دولت ایالات متحده کَس سانستین را منصوب کرد تا اصلاحات رفتار محور در قوانین ارائه دهد. سپس در سال ۲۰۱۰، بریتانیا نخستین «واحد بینشهای رفتاری» را تشکیل داد. این واحد سریعاً مورد توجه جهانی قرار گرفت و کشورهایی مانند استرالیا، کانادا، آلمان و دیگران نیز تجربیات مشابهی را آغاز کردند.