یک «شبکه» از گروهی از بازیگران که با یکدیگر وابستگی متقابل دارند به همراه ارتباطات میان آنها تشکیل شده است. بسته به نوع بازیگران، کارکردهای آنها، روابطشان با یکدیگر و سطح و دامنه فعالیتهای هر یک از آنها و نیز محیطی که بازیگران با آن تعامل دارند، شبکههای بسیار گوناگونی پدید میآیند.